Touchant à peu près 40 % des personnes atteintes de fibromyalgie, la douleur myofasciale chronique se distingue par des points déclencheurs (points gâchettes) siégeant dans les muscles squelettiques du corps. Contrairement aux points sensibles distinguant la fibromyalgie, les points déclencheurs (PD) sont répartis inégalement dans l’ensemble des régions musculaires.
Comparable à un mal de dent, l’intensité douloureuse des points déclencheurs peut varier d’irritante à exaspérante. Il ne fait aucun doute que les personnes qui souffrent régulièrement du syndrome de la douleur myofasciale vivent une existence hypertendue, indique la Société d'Arthrite canadienne. On sait que la douleur et l'angoisse stimulent l'hyperactivité nerveuse. Or, ces patients reçoivent dans les muscles des décharges d'influx nerveux anormalement fréquentes qui propagent des contractions douloureuses anormales.
Rarement isolée, l’irradiation douloureuse des PD peut provoquer la dysfonction simple d’un muscle en une multiplicité d’autres PD qui entraîneront le déséquilibre musculaire des autres régions adjacentes.
Prenons par exemple l’effet combiné des nerfs et des PD du muscle sternocléidomastoïdien. Les points déclencheurs de la partie sternale de ce muscle peuvent irradier la douleur à l’arrière et au-dessus de la tête et des yeux. Les PD du muscle montant le long du cou diffusent parfois la douleur dans la joue et la mâchoire, au-dessus des sourcils, et profondément à l’intérieur de l’œil et de l’oreille.
Ce même phénomène douloureux peut se manifester également dans les régions musculaires du cou, de l’épaule, de la poitrine, des bras et des mains, du bassin et aux jambes et aux pieds.
Pour en savoir plus sur le syndrome de la douleur myofasciale, consulter les pages 37 à 65 au chapitre 3.