Aussi appelées médecines douces ou médecines parallèles, les médecines alternatives comprennent l’ensemble des méthodes de traitement des maladies se situant en dehors des soins de la médecine traditionnelle.
Les praticiens offrent à leur clientèle ce que la médecine traditionnelle est incapable de traiter. Consacrant en moyenne 45 minutes par intervention, ils considèrent que les qualités les plus importantes sont : la compétence, la capacité d’écoute et d’empathie, et l’aptitude à manifester la compassion.
L’opposition des médecins à l’égard des médecines alternatives s’appuie sur le principe que le premier élément indispensable au traitement des maladies est un diagnostic précis exigeant des connaissances médicales approfondies. Mais dans la course aux meilleurs traitements pour soulager leurs souffrances, un nombre croissant de patients remettent en cause les capacités de la médecine traditionnelle.
Lorsqu’il s’agit de maladies dont la cause n’est pas connue, les médecines alternatives peuvent effectivement soulager une variété de symptômes que la médecine traditionnelle n’arrive pas à soigner convenablement par des traitements basés que sur des médicaments. C’est le cas, par exemple, des douleurs musculaires chroniques et de la fatigue chronique associées à la fibromyalgie.
Les huit principales thérapies alternatives susceptibles de soulager certains troubles de santé sont élaborées au Chapitre 19 :
• Acupuncture
• Hypnothérapie
• Biofeedback (rétroaction biologique)
• Imagerie mentale
(visualisation)• Chiropratique
• Naturopathie
• Homéopathie
• Ostéopathie
Pour en savoir plus sur les médecines alternatives, consulter les pages 371 à 401 au chapitre 19.